Залъгваме ли се, че притежаването на куче е добро за нас?

Авторът е колумнист, работещ в Чикаго

Корелацията не е същата като причинно-следствената връзка – с изключение на, явно, когато домакински любим притежателите считат, че е по този начин.

Много от нас, които обожаваме нашите мутри и могита, твърдо имаме вяра, че те ни вършат по-здрави и по-щастливи. Но специалистите по взаимоотношението сред хора и животни споделят, че има нищожни доказателства, че това е правилно. 

„ Аз съм фен на домашни любимци, аз персонално считам, че моите домашни любимци постоянно са ме правили по-здрав и по-щастлив – и съвсем всеки притежател на домакински любим ще ви каже това – само че парадоксът е, че по-голямата част от емпиричните проучвания вършат не поддържат концепцията, че притежателите на домашни любимци са душевен или физически по-добре от тези, които не са притежатели на домашни любимци “, споделя Хал Херцог, почетен професор по логика на психиката в университета на Западна Каролина и специалист по антрозоология. 

Може да ни бъде простено, че мислим противоположното: изследване от 2021 година на Human Animal Bond Research Institute, организация за домашни любимци, откри, че 76 % от притежателите „ оповестяват, че персоналното им здраве се е подобрило “, тъй като имат домакински любим и 87 % споделят, че психологичното им здраве е по-добро.

Но това единствено потвърждава, че множеството от нас имат вяра в общоприетата мъдрост; обстоятелствата са по-малко ясни. През последните 30 години са направени стотици проучвания с вярата да потвърдят, че домашните любимци ни оказват помощ да живеем по-дълго, да се борим със сърдечните болести, да се борим с депресията или да се борим със самотата. Но мета-анализ на такива изследвания от 2023 година откри, в сходство с по-ранна просвета, че „ притежаването на домашни любимци наподобява не въздейства върху психологичното здраве на притежателите “.

Изследването от 2023 година откри, че притежателите на домашни любимци демонстрират „ по-висока периодичност на физическа интензивност спрямо несобствениците ” — което не може да е неприятно нещо, нали? Но Нанси Джи, шеф на Центъра за взаимоотношение сред хора и животни към Университета на Вирджиния, ми споделя, че има проблем с „ кокошката и яйцето “ с всички сходни проучвания: „ Кучетата вършат ли ни по-здрави или здравите хора избират да имат кучета? ”

Например, аз разхождам кучетата си за един час всяка заран по плажовете на езерото Мичиган, само че принуждават ли ме да върша повече извършения или просто пристигам да се разхождам? Аз също отивам на Zumba три пъти седмично и върша тренировки с тежести: моите мутри Dumpling и Huahua не получават заслуга за това. 

Дори не е ясно дали постоянно има връзка сред домашни любимци и човешкото здраве или самодоволство, да не приказваме за причинно-следствена връзка, споделя Джи. „ Много хора считат, че кучетата са положителни за нас, само че могат да бъдат и неприятни за нас . . . домашните любимци не са панацея, има моменти, когато са потребни за нас, и моменти, когато не са доста. “ 

Знам какво има поради: да виждам по какъв начин Хуахуа и Дъмплинг се борят през 15-ата си година - единият е изкуфял и съвсем кьорав, другият ням и постоянно обезпокоен - ​​не прави услуга на психологичното ми здраве. 

„ Това е сложна тематика за проучване “, споделя Джи, отбелязвайки, че откривателят не може случайно да присвои куче на един човек и кон на различен, а хората, които не харесват домашни любимци, „ нормално не не се записвайте за такива проучвания ”. Джи споделя, че галенето на куче може да понижи напрежението и да ускори хормоните на положителното въодушевление, най-малко краткотрайно. Но това не подсигурява цялостен живот на здраве и самодоволство за притежателя или домашния любим.

Джесика Пиърс, биоетик, обвързвана с Университета на Колорадо, ми споделя, че „ домашните любимци, които живеят в домовете ни, са едни от най-жалките популации от животни на земята “, акцентирайки скорошно огромно финландско изследване, което откри, че съвсем три четвърти от изследваните кучета страдат от тревога. Пиърс споделя, че от ден на ден желаеме от нашите домашни любимци да живеят и да се държат като хора, „ а държанието на кучетата като копаене, лай, роуминг и маркиране се потиска “. 

Това значи ли, че Дъмплинг и Хуахуа са били по-щастливи, когато са живели по улиците на Шанхай, преди да ги осиновя? Не е наложително, споделя Пиърс, само че тя ме провокира да се запитам дали бих могъл „ да се оправя по-добре с тях “. Това ме накара в резюме: всяка година повеждам Dumpling и Huahua на пътешестване с кемпер по време на промяна на листа: те го ненавиждат. Миналата година ги заведох на обиколка на първокласен хотел. Те биха предпочели в никакъв случай да не напущат дома си.

Инвестирал съм хиляди долари и огромна част от живота си в хипотезата, че моите кучета ме вършат благополучен — и противоположното. Така че има проблем с невъзстановимите разноски. Но скоро може да е време да се надигнем лице в лице с обстоятелствата, а освен с възприятията: би трябвало ли още веднъж да стана родител-любимец, откакто те си отидат? Ще би трябвало да помисля за това.